De impact van de komst van Ellen's tv. 20 jaar sinds ‘The Puppy Episode’

Ik ben homo.

Met die twee woorden schoot Ellen Morgan op 30 april 1997 de geschiedenisboeken in als de eerste openlijk homoseksuele hoofdpersoon van primetime. Meer dan 40 miljoen mensen keken naar Ellen, het personage, twee weken nadat Ellen DeGeneres, de persoon, op een even grote manier uitkwam - op de cover van Tijd tijdschrift waarin simpelweg: Ja, ik ben homo.

Sarah Kate Ellis was een van die 40 miljoen die die woensdagavond in 1997 aan haar televisie zat vastgeplakt. De komst van Ellen had een grote impact op mij, Ellis, nu de president en CEO van GLAAD , vertelt ET Canada. Het was een krachtig moment om iemand zoals ik op televisie te zien en het is geen toeval dat ik later dat jaar uit de kast kwam bij mijn familie.

Voor DeGeneres, die in 1997 39 jaar oud was, was de beslissing om zowel op als buiten de camera uit te komen, hoewel aanvankelijk beladen met angst, uiteindelijk noodzakelijk. In een verschijning in The Oprah Winfrey Show, die werd uitgezonden op dezelfde dag als de historische aflevering van Ellen, legde de komiek uit. Zolang ik dit geheim had waar ik me de hele tijd zorgen over maakte, leek het alsof er iets mis was, eraan toevoegend: als ik mensen kon laten zien dat het goed is en ik heb deze geweldige manier om het te doen, waarom zou ik het dan niet op die manier doen? ?

GERELATEERD: Ellen's 12 beste tv-momenten

De aflevering van Ellen kreeg officieel de titel The Puppy Episode, gedeeltelijk om de verhaallijn topgeheim te houden, maar ook als een brutale knipoog naar de moeilijkheid waarmee het in de eerste plaats kwam. De sitcom was op dat moment in zijn vierde seizoen en de hoofdpersoon had nog geen romantische interesse. Toen DeGeneres en de schrijvers en producenten van de show dit als een kans voor haar zagen om als homo uit de kast te komen, stelde een netwerkmanager voor dat het personage in plaats daarvan een puppy zou krijgen. In een speciale aflevering van haar talkshow op vrijdag om het jubileum te vieren, zei Ellen tegen haar publiek dat ik niet kan uitleggen hoe uitdagend het was om de aflevering te laten maken.

De Puppy-aflevering markeerde een belangrijk keerpunt voor de vertegenwoordiging van homo's en lesbiennes in de reguliere media, zegt Memoree Joelle, hoofdredacteur van AfterEllen.com , een website gewijd aan de vertegenwoordiging van lesbische en biseksuele vrouwen in de populaire cultuur. Echt, Ellen zelf en haar voortdurende succes hebben echt de weg geëffend voor ons allemaal.

Maar niet iedereen wilde dat die weg überhaupt geplaveid was. Adverteerders zoals JC Penny en Chrysler weigerden tijd te kopen tijdens The Puppy Episode en het ABC-filiaal in Birmingham, Alabama, weigerden de aflevering helemaal uit te zenden.

Jerry Falwell, een baptistenpastor en oprichter van The Moral Majority, veroordeelde Ellen publiekelijk en noemde haar Ellen Degenerate.

En terwijl de baanbrekende aflevering kaskrakers voor het netwerk genereerde, verloor het daaropvolgende seizoen waarin Ellen Morgan door de datingwereld navigeerde en haar plaats in de homogemeenschap vond, snel stoom.

De show werd zelfs bekritiseerd omdat ze te homo was voordat deze uiteindelijk in seizoen vijf werd geannuleerd. Het is voor ons een soort van 'twee stappen vooruit, één stap terug'-situatie geweest, zegt Joelle. Als je iets controversieel doet, krijg je natuurlijk een terugslag ... en laten we eerlijk zijn, openlijk lesbisch zijn op tv werd toen niet geaccepteerd. Dat was het gewoon niet.

De annulering zorgde ervoor dat DeGeneres zowel professioneel als persoonlijk worstelde met de komiek die deze week aan The Associated Press vertelde: Niemand begreep echt hoe donker het voor mij werd. Ik was echt heel erg in een diepe depressie. Ik was nog nooit zo somber geweest in mijn leven. Ik was depressief. Ik was gebroken. Ik voelde me aangevallen. Het was alles waar je gewoon bang voor bent in het leven, niemand houdt van je.

Vrijdag zei Ellen op haar talkshow: het was het moeilijkste dat ik ooit in mijn leven heb moeten doen en ik zou er geen moment van veranderen omdat het me ertoe bracht precies te zijn waar ik nu ben. Oprah Winfrey en Laura Dern, die allebei in The Puppy Episode verschenen, onthulden dat ze haatmail hadden ontvangen na hun optredens en Dern gaf toe dat ze een jaar na de uitzending geen werk kon krijgen.

Hoewel er in de 20 jaar sinds The Puppy Episode zowel in de popcultuur als in de samenleving serieuze vooruitgang is geboekt (het homohuwelijk werd in 2005 in Canada gelegaliseerd, en de gelijkheid van het huwelijk kwam uiteindelijk 10 jaar later in 2015 tot bloei in de Verenigde Staten) om zeggen dat LGBTQ-mensen totale en volledige gelijkheid genieten, zou oneerlijk zijn.

Op het gebied van gelijke rechten zijn we zeker op een betere plek dan twintig jaar geleden, geeft Ellis toe. Er zijn echter nog steeds haatmisdrijven, discriminerende wetten en pesten die overal voorkomen, van grootstedelijke tot landelijke gebieden. In termen van LGBTQ-mediabeelden hebben we zowel meer als meer diverse verhalen nodig die het volledige spectrum van de gemeenschap laten zien.

Het duurde tenslotte tot 2017 voordat een film als Moonlight over een jonge zwarte queerman Best Picture won bij de Academy Awards.

GERELATEERD: Baanbrekende LGBTQ-tv en film

De kwestie van LGBTQ-vertegenwoordiging op het scherm is ingewikkeld en is een steeds politieker beladen gesprek geworden, biedt Joelle aan. We moeten ons realiseren dat we een minderheid zijn en dat de enige manier waarop minderheden ooit zichtbaarheid hebben gekregen, is door actie te ondernemen.

Voor Joelle moet die actie achter de camera beginnen. Het vermogen van filmstudio's en tv-shows om LGBT-personages nauwkeurig weer te geven, is alleen mogelijk als ze zijn geschreven en geregisseerd door LGBT-mensen, zegt ze. Op dit moment zien we het begin van die realiteit, maar Hollywood is nog steeds een door blanke mannen gedomineerde industrie.

Ellen is het daar zelf mee eens en zegt tegen AP dat je rond kunt kijken en ziet dat er nog veel werk aan de winkel is.

Dus hoewel vooruitgang nog steeds een werk in uitvoering is, zijn zowel Joelle als Ellis het erover eens dat de impact van wat Ellen DeGeneres twee decennia geleden deed, simpelweg niet kan worden onderschat, zo erg dat GLAAD een #BedanktEllen campagne om de mijlpaal te markeren.

schoonheid en het beest vloek citaat

Het was absoluut een belangrijk onderdeel van een verschuiving naar meer LGBTQ-inclusieve verhalen op televisie, zegt Ellis. Shows die volgden als ‘Will and Grace’, ‘The L Word’ en ‘Transparent’ gebeurden niet in een vacuüm, het duurde even voordat Ellen naar buiten kwam om de deur te openen.

Klik om galerij Ellen’s 12 Greatest TV Moments te bekijken

Volgende dia